Se ha descubierto una nueva especie de cangrejo que usa una esponja en la costa de Australia Occidental. El cangrejo “esponjoso” usa una esponja de mar como un sombrero para protegerse. El cangrejo ha sido bautizado como Lamarckdromia beagle, que deriva del HMS Beagle, barco con el que Charles Darwin dio la vuelta al mundo entre 1831 y 1836.
Fuente: Colin McLay/Cortesía del Museo WA
El beagle de Lamarckdromia se describió en un artículo que apareció en la edición de abril de la revista académica Zootaxa junto con detalles de 31 especies de cangrejo esponja que se sabe que se encuentran en las aguas de Australia Occidental. El Dr. Andrew Hosie del Museo de Australia Occidental y Colin McLay, un biólogo marino afiliado a la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, son los autores del estudio. Estos cangrejos usan sus garras para moldear esponjas marinas en sombreros que pueden usar para defenderse de peces y pulpos. Como uno de los tres cangrejos esponja del género Lamarckdromia, Hosie y Colin McLay clasificaron al cangrejo como una nueva especie. El Dr. Andrew Hosie, curador de crustáceos y gusanos en el Museo de Australia Occidental, dijo que los cangrejos tienen patas traseras especialmente adaptadas para sostener sus sombreros protectores. “También porque está bronceado, es como una coloración de beagle,
Fuente: Colin McLay/Cortesía del Museo WA
Las esponjas, que también actúan como un elemento químico de disuasión, pueden llegar a ser más grandes que el propio cangrejo. Según Hosie, algunas de las sustancias que producen estas esponjas son bastante venenosas. “No hay muchos depredadores activos que estarían interesados en masticar una esponja solo para obtener un cangrejo”. Los cangrejos también utilizan las esponjas como camuflaje y, en ocasiones, son más grandes que el cangrejo real. Además, la esponja ayuda a los cangrejos Dromiidae a esconderse de los depredadores como los pulpos y otros cangrejos, al igual que los cangrejos ermitaños usan sus caparazones para protegerse.
Fuente: Colin McLay/Cortesía del Museo WA
Una familia encontró cangrejos en una playa de Dinamarca, en la costa sur de Australia Occidental. Luego, enviaron el crustáceo al Museo de Australia Occidental para su identificación. También encontraron otros especímenes de beagle de Lamarckdromia que antes se desconocían o tenían un nombre incorrecto al comparar el nuevo cangrejo con otros en la colección del museo. El primer espécimen de beagle L que descubrieron es de diciembre de 1925. Hosie declaró: “Descubrir nuevas especies en Australia Occidental no es algo inusual. La cantidad de cosas que no sabemos que tenemos en aguas australianas sigue siendo muy alta”. Todavía no está claro por qué el cuerpo del cangrejo es peludo, ya que estas características no son claramente ventajosas para la criatura.
